De onderkoning van Ouidah

“Begin vorige eeuw zette een blanke Braziliaanse slavenhandelaar koers naar het koninkrijk Dahomey in West-Afrika, waar hij verzeild raakte in bizarre verwikkelingen met plaatselijke vorsten, een enorm fortuin en een fabelachtige machtspositie verwierf, maar tenslotte straatarm stier.
Bruce Chatwin werd in zijn onderzoek naar deze eigenaardige geschiedenis onverwachts gedwarsboomd toen hij tijdens zijn tweede bezoek aan Dahomey (dat inmiddels Benin heette) werd aangezien voor een huurling, gearresteerd, van zijn geld beroofd en het land uitgezet.
Later, in Brazilië, besloot hij het verhaal te gieten in de vorm die het nu heeft.

Bruce Chatwin beschrijft in dit opmerkelijke verhaal de ironische, grimmige en vaak komische lotgevallen van de Braziliaan en zijn nageslacht die voortvloeien uit diens bijna naïeve avontuur in de weerzinwekkende slavenhandel.
Het is een schokkend, vaak uiterst humoristisch boek, maar toch vooral tragisch in de klassieke zin van het woord …”